Mildiu en hortícolas y cómo controlarlo

Dr. Josep Izquierdo
Responsable de cultivos hortícolas para Europa, África y Oriente Medio
Bayer Crop Science

Comprender de qué hablamos cuando nos referimos a mildiu en hortícolas y cómo controlarlo

El término mildiu se asocia a una de las enfermedades más devastadoras que pueden sufrir nuestros cultivos. Aunque en el pasado se solía integrar a los organismos responsables de esta enfermedad dentro del grupo de los “hongos primitivos” actualmente se los sitúa más cerca de las algas, pero sin capacidad de realizar fotosíntesis y con un comportamiento de parásitos obligados, ya que no pueden crecer en medios de cultivo y, además, requieren de un huésped vegetal del cual alimentarse.

Factores clave en la infección

Debemos ser conscientes de que es fundamental evitar que se produzca la infección de la planta, ya que una vez que esto sucede el control se complica de forma notable, aunque tengamos herramientas curativas disponibles. Aunque las fuentes de inóculo son variadas, la vía más común de contaminación es mediante esporangios transportados por el aire (reproducción asexual).

¡Poco podemos hacer para evitar su presencia!

Donde sí que podemos jugar un papel importante es en la gestión ambiental, especialmente en cultivos en invernadero. Hemos de evitar la presencia de agua libre en el cultivo que permita la germinación de los esporangios y la infección de la planta.

La velocidad del proceso de infección esta ligada con la temperatura ambiente ya que, en general, los mildius se mueven bien en temperaturas medias-bajas (15-20 ºC); y puede producirse en pocas horas (2-4 h). En los invernaderos mediterráneos son especialmente importantes la ventilación, el manejo de la densidad de plantación y la técnica del doble techo, que evita los goteos por condensación típicos de otoño e invierno y, consecuentemente, la presencia de agua sobre las hojas del cultivo.

Estrategias de manejo integrado

Dado que la infección es difícil de revertir una vez instaurada, el manejo de mildiu debe centrarse en la prevención, mediante una estrategia integrada que combine prácticas agronómicas, resistencia genética y uso racional de fungicidas.

Se han detectado numerosos genes de resistencia a mildiu en diversos cultivos, y algunos de ellos se han introducido exitosamente en variedades comerciales disponibles en nuestro país. La disponibilidad de variedades resistentes (o de resistencia intermedia) varía según cultivos. El caso de la lechuga es especialmente interesante. La mayoría de las compañías de semillas ofrecen variedades resistentes pero cada cierto tiempo aparecen informaciones sobre la aparición de nuevas razas de la enfermedad capaces de desarrollarse sobre estas especies que, evidentemente, dejan de ser resistentes. Esto puede generar una dinámica cíclica de incorporación de nuevos genes de resistencia que serán útiles hasta que aparezcan razas agresivas, que convierten las variedades en sensibles. Esta dinámica esta también ampliamente reportada en el mildiu de la espinaca. Por tanto, es claro que la vía genética de control puede no ser duradera si no se plantea una gestión integrada de la enfermedad.

clasifica los fungicidas según su modo de acción y el riesgo de generación de resistencia. Actualmente, existen productos anti-mildiu pertenecientes a, al menos, 14 grupos FRAC. Es por ello que, para prevenir la aparición de resistencias, se recomienda: alternar modos de acción químicos, mezclar productos específicos con fungicidas de amplio espectro, limitar el número de aplicaciones por campaña y utilizar modelos predictivos de riesgo para la aplicación precisa de productos fitosanitarios.