Alberto Esteban
Responsable Agronómico cultivo de tomate de industria en Iberia.
Con un 85% de la producción concentrada en Extremadura, el tomate de industria es un cultivo clave en la agricultura española. Este cultivo, que se desarrolla al aire libre en un ciclo aproximado de 120 días, se enfrenta a importantes desafíos fitosanitarios y regulatorios que amenazan su rentabilidad y sostenibilidad.
La creciente incidencia de nematodos y Fusarium, así como la reducción de sustancias activas disponibles para el control de plagas, enfermedades y malas hierbas, exige el desarrollo de nuevas estrategias integrales basada en innovación y tecnología. En este contexto, Bayer ha diseñado un plan de acción basado en herramientas digitales, soluciones biológicas y químicas para optimizar el manejo de este cultivo de alto valor.
El ciclo biológico de Meloidogyne sigue una secuencia bien definida, comprendiendo una fase de huevo, cuatro estadios juveniles y una fase adulta. La infección comienza cuando las larvas de segundo estadio (J2), que representan el único estadio móvil e infectivo, penetran las raíces del tomate, generalmente en zonas cercanas al ápice radicular. Una vez dentro, migran hacia el cilindro vascular y se establecen en el tejido periciclo, donde inyectan secreciones enzimáticas a través de su estilete. Estas sustancias modifican el desarrollo celular de la planta, induciendo la formación de enormes células hipertrofiadas que sirven como alimento para el nematodo.
A medida que las células infectadas proli- feran de manera anormal y desorganiza- da, se forma una estructura característica en la raíz: la agalla. Este engrosamiento del tejido radicular, que varía en tamaño según la densidad de la infestación, altera el consumo de agua y nutrientes dentro de la planta, lo que provoca síntomas como marchitamiento, clorosis y reduc- ción del crecimiento.
Durante las siguientes 2 a 3 semanas, la larva sufre varias mudas sin cambiar de ubicación, pasando por los estadios J3 y J4 hasta alcanzar la fase adulta. En este proceso, las hembras adoptan una forma globosa o de pera y comienzan la produc- ción de huevos, los cuales son deposita- dos en una matriz gelatinosa en la superfi- cie de la raíz o dentro de las propias aga- llas. Cada hembra adulta de Meloidogyne spp. puede producir entre 500 y 2.000 huevos, los cuales, una vez liberados en la matriz gelatinosa que los protege, ini- cian nuevas infecciones en el mismo sis- tema radicular o en plantas cercanas, perpetuando el ciclo del patógeno.
Este proceso no solo compromete la absorción de agua y nutrientes, sino que también crea un ambiente propicio para infecciones secundarias por hongos y bacterias oportunistas como Fusarium sp. Por ello, es fundamental implementar estrategias integradas de manejo, que incluyan rotación de cultivos, el uso de variedades resistentes, control biológico y estrategias nematicidas, con el fin de reducir la población de Meloidogyne y minimizar su impacto en la producción de tomate de industria.
El desarrollo y la tasa de reproducción de estos nematodos están influenciados por diversos factores ambientales y agronómicos:
Los nematodos causan daños tanto mecánicos como fisiológicos en los tejidos vegetales de la planta de tomate.:
Los síntomas visibles en la parte aérea aparecen generalmente de forma tardía y se manifiestan como:
En el sistema radicular, las agallas aparecen como consecuencia de la hipertrofia e hi- perplasia celular en el tejido vascular, afectando la translocación de agua y nutrientes. Su distribución en el perfil del suelo es irregular, pero está directamente relacionada con la ubicación de las raíces y la profundidad de las labores agrícolas. El movimiento de los nematodos en el suelo es muy limitado, desplazándose apenas unos centímetros durante toda su vida. Sin embargo, su dispersión a corta y larga dis- tancia es facilitada por el ser humano a través del intercambio de material vegetal, el uso de suelo contaminado y las prácticas de cultivo.
El movimiento de los nematodos en el suelo es muy limitado, desplazándose apenas unos centímetros durante toda su vida. Sin embargo, su dispersión a corta y larga dis- tancia es facilitada por el ser humano a través del intercambio de material vegetal, el uso de suelo contaminado y las prácticas de cultivo.
Este nematicida es altamente eficaz en el control de larvas infectivas J2 de Meloidogyne (ver figura 1). Su aplicación se realiza en el momento del trasplante a través del sistema de riego por goteo, asegurando que el producto llegue directamente a la zona de desarrollo radicular del tomate. Su principal ventaja es que actúa de forma selectiva, sin afectar la flora y fauna del suelo. Además, su formulación permite que la planta desarrolle un sistema radicular más fuerte y sano, incrementando su resistencia a otros patógenos y mejorando la absorción de nutrientes.
BioAct® Prime es una solución biológica basada en esporas vivas del hongo Paecilomyces lilacinus cepa 251, con una potente acción ovicida (ver figura 1) contra los nematodos del género Meloidogyne. Su mecanismo de acción consiste en colonizar los huevos de los nematodos, evitando su eclosión y de- teniendo su ciclo de desarrollo. Además, al tratarse de un hongo vivo, interactúa con la planta generando una respuesta de defensa natural que favorece el desarro- llo del sistema radicular. Su aplicación también se rea- liza mediante riego por goteo, y su uso combinado con Nematool permite realizar tratamientos en los momentos óptimos para maximizar su eficacia.
Nematool es una herramienta digital avanzada que permite la monitorización de la temperatura del suelo para conocer la presencia de huevos y larvas de ne- matodos en función de un algoritmo específico para Meloidogyne. Este dispositivo, que puede consultarse mediante móvil o web, facilita al agricultor la planifica- ción de la aplicación de nematicidas en los momentos más efectivos. Gracias a esta precisión, Bayer consi- gue la optimización de recursos y la mejora del control de la plaga de manera sostenible.
El Fusarium es otro de los grandes retos del cultivo, agravado por la reducción de productos fitosanitarios disponibles. Para mitigar su impacto, Bayer apuesta por Serenade® Aso, un bioproducto formulado con Bacillus subtilis que coloniza el sistema radicular y previene la aparición del hongo. Su aplicación mediante riego por goteo junto con Velum® Prime en el trasplante mejora la salud del cultivo y optimiza su resistencia a enfermedades.
Además, para 2026, Bayer lanzará Serenade® Soil Active, una nueva solución con mayor concentración de esporas y a menor dosis, que reforzará la protección del tomate de industria frente al Fusarium.
Bayer también ha apostado por la digitalización del cultivo gracias a la herramienta digital FieldView, una herramienta que permite monitorear salud y el consumo de agua del cultivo, a través de mapas, así como conocer el rendimiento de cada metro cuadrado de una percela de tomate de industria. Este avance permitirá a los agricultores, establecer di- ferentes estrategias en cuanto a elección de varieda- des, planes de abono y elección productos de protec- ción de cultivos ya que gracias a conocer el rendi- miento final de cada metro cuadrado de su parcela, podrá relacionar cada decisión no solo con su eficacia sino también con un incremento de cosecha y en con- secuencia analizar la rentabilidad de cada decisión. De esta manera, FieldView contribuye a una agri- cultura más rentable, sostenible y basada en datos, reduciendo el impacto ambiental y mejo- rando la resiliencia del cultivo frente a condiciones adversas.
